饮马帮在范阳镇设有莫州、平州、营州三处分舵，平、营二州远在东北，华山派一行又是延瀛洲、莫州、涿州一路北上的，纪刚难辞其咎，心慌意乱下，他唤来兄弟“玉佛手”纪佑商议对策。
纪佑思忖良久，眼前忽然一亮，语出惊人。
据眼线提供的消息，华山弟子在涿州逗留了数日，而后分成两拨，一拨四人去往幽州，另一拨九人留在涿州，纪佑大胆猜测，幽州只是路过，他们的真正目标是毗邻边境的檀州城。华山派有什么根脚？中原大派，执白道牛耳，背后有仙城撑腰，驰援储君拱卫京师。檀州城有什么势力？天龙帮，夏荇，羊护——听说那羊护曾是华山外门弟子，一日为师终身为父，重归师门亦顺理成章。
所有的线索都隐隐指向京师，指向储君，指向镇远将军邓朴。胡人败退，轻易不敢南下，天下百姓额手称庆，人心所向，邓朴得以腾出手来对付河北三镇，消除藩镇隐患，他擅长局外落子，范阳镇地盘最大，兵力最弱，勾结天龙帮作乱，火中取栗，事半功倍！帮主当是看破了这一点，才严令莫州分舵不得懈怠，任由华山弟子为所欲为。
当今之计，上上策莫过于尽遣好手埋伏于檀州城外，假扮盗贼截杀华山派，将潜在的危机扼杀在摇篮中。
纪刚一拍大腿，顿时豁然开朗，天龙帮占据檀州城，羽翼渐丰，夏记银楼的生意已进入妫州、幽州、蓟州地界，崛起之势一发不可收拾，他看得眼馋，数次遣人上门找麻烦，都石沉大海。一旦勾搭上华山派这条大船，得其鼎力支持，纪刚再也不能动他们半根汗毛，即使是帮主潘行舟，也会对天龙帮忌惮三分，到那时，潘帮主迁怒于人，他就只能乖乖地卷铺盖走人。
纪佑自以为是想当然，纪刚人云亦云没主见，两个臭皮匠越商量越离
谱，偏离真相十万八千里，还一条道走到黑，决定赶在华山弟子进入檀州前，抢先一步将其截杀。伏击的最佳地点，莫过于檀州城外的黑柳河，黑柳河水宽浪急，方圆百里只有一座彭光桥，是北上的必经之路，以逸待劳，万无一失。
为了在潘帮主跟前挣回脸面，纪刚召集起莫州分舵的好手，精锐尽出，星夜兼程赶往檀州，沿途派出眼线打探对手的行踪，得知他们才刚经过幽州，恰如纪佑所料，过城而不入